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美國法院24日裁定，北韓要因為虐待遭關押的美國大學生溫畢爾(Otto Warmbier)以及他的死亡，支付5億100萬美元(155.81億台幣)的損害賠償。

美國哥倫比亞特區地方法院法官郝爾(Beryl Howell)在裁判中說，北韓應該對溫畢爾遭受酷刑、被當作人質和法外殺害，以及他的父母所承受的傷害負責。

平壤將溫畢爾之死歸咎於肉毒桿菌(botulism)中毒、和服用安眠藥，並駁斥對他刑求虐待的指控。

溫畢爾的雙親是在4月針對愛子之死控告北韓。美國維吉尼亞大學生溫畢爾2016年1月隨團訪問北韓，因被控竊取平壤羊角島國飯店大廳的北韓政治宣傳標語被捕，後來遭判勞教15年。

溫畢爾在被囚禁約18個月後獲得釋放，但離開北韓時已是昏迷不醒。22歲的溫畢爾在2017年6月19日、也就是送回美國第六天去世。俄亥俄州法醫說，死因是大腦缺乏氧氣和血液。

溫畢爾的父母發表聲明說，他們感謝美國擁有公平且公開的司法制度，好讓世界可以看到，北韓領導人金正恩政權要為溫畢爾之死負起法律和道德責任。

聲明指出，他們向愛子保證，除非正義獲得伸張，否則絕不罷手，而郝爾法官在判決中的這番深思熟慮意見，正是他們為溫畢爾昭雪之路的重要一步。

郝爾24日的裁決是一種被告未到庭、或未做出答辯下的缺席判決(default judgment)，而對外國被告做出的缺席判決，往往難以取得賠償。

美國法院可以藉由下令扣押被告在美國的資金或其他資產，來對缺席判決做出求償，但這在本案中是行不通的，因為針對平壤的制裁，禁止北韓進入美國金融體系。

而當局做出這項判決，正值美國和北韓的外交關係敏感之際，目前兩國正就平壤去除核武進行談判。

美國總統川普曾表示，溫畢爾並沒有白死，他的死協助啟動了一個進程，促成了川普和金正恩今年在新加坡舉行的一場歷史性會談。

川普24日發表推文說，他在平安夜與團隊就北韓問題會談，已取得進展，他期盼和金正恩的下次高峰會。

對於川金二會，川普並未透露其他細節，不過美國官員已表示，兩位領袖可能在新的一年會面。