我想這是我們很多人，特別是學生或剛開始工作的年輕人，在面對第一個重大挑戰、一個長期專案或目標時常常遇到的事情。
最初夢想的版本很龐大或很有挑戰，但規模上很抽象，我們常會很早就想放棄，或懷疑是否應該開始，因為終點看起來很遙遠。但當我們聽到其他人完成看似不可能的任務時，他們是如何做到的呢？是什麼讓他們的準備和思維跟其他常人如此不同？下一次當我們面對如此艱鉅的挑戰時，應該如何調整思維，讓到達終點的機會大一點？
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當我在美國念研究所時，很常遇到有群同學曾是職業軍人，特別是美國人。因為之前的阿富汗和伊拉克戰爭緣故，許多職業軍人可能剛退役，重新回到學校，希望轉換他們的職場生涯。因此，你的一些同學曾是特種部隊、海豹突擊隊或以色列情報軍官的情況並不算罕見。
有次在課堂上，當我們在討論領導和組織原則時，接近課堂尾聲，教授要班上其中一位前職業軍人分享他的經驗。作為一位前海豹突擊隊員，美國最精銳的特種部隊之一，在接受特種部隊訓練時，帶給他們思想上最大的改變是什麼，讓他們能面對未來的挑戰且不放棄？什麼是他能跟一群將展開未來商業管理和領導生涯的同學們分享，最容易記得、最有效率的建議？
他非常簡短地的分享了在海豹突擊隊訓練期間，特別挑戰和最令人害怕的階段「地獄週」。被稱為地獄週是因為一整個禮拜，連續7天所有成員都要接受激烈的體能訓練和操演，但故意僅提供很少的食物保持清醒，連續一週都幾乎沒有睡眠時間。
這是為了測試和把人類的身體和精神推到極限，看看哪些人可以在沒有休息、睡眠、食物的情況持續下去，看看哪些人會在中途放棄而不適合畢業。關鍵是教官不會強迫學生退訓，他們要新人自願放棄。
他經驗中最令人吃驚的事情是什麼呢？在開始之前，許多人都會猜測和有這樣的印象，就是越靠近結束，每個人累的要死，或是在一開始，初始震撼太大的時候，自願退訓的比例會最高。
事實上，如果地獄週從週日開始的話，通常，退訓率最高的日子是像週二這種開始幾天，但距離結束還有一段時間的日子。為什麼？這又可以教未來企業領袖什麼事情呢？
心理上，所有人都會強迫自己至少在開始幾天要堅強撐下去。而當越來越靠近尾聲，在最後24小時，我們的腎上腺素和自傲會驅使自己堅持下去，至少再撐一天，因為已經可以看到終點了。
但在心理上，抵達中途站之前，大約路程的30-40％時，其實是最痛苦的。一開始前兩天有的精力和初始的熱情已經消逝，你超想要睡覺、想要吃東西、想要放棄。更糟糕的是，終點還有4或5天之遙，太遙遠以致於難以想像。最終目標在那個時間點還太抽象。沒有任何事情可以讓我們撐下去，多數人會放棄希望，那就是我們會自願放棄的時候。
他們學到最大的一課是，對於很長期的目標，或是在規模或概念上具有挑戰性且太抽象，導致很難想像終點時，每天早上醒來都是一場痛苦。人們總是會想太多，最終產生悲觀的想法，變成很容易放棄。
關鍵是學習如何逐漸強迫並訓練自己的思維，總是聚焦在下一個即時目標。忘記其他分心的事物、我們為什麼會失敗或反對者的八卦。不要想太遙遠的事情，因為此時的你無能為力。專注在下一堂課、下一個目標、下一步，就這樣。
對他們來說，這代表著僅專注在完成下一個訓練，想辦法活到午餐時間。透過強迫你的想法專注在完成下一步，而且在完成之後，接著聚焦再下一步，減少我們想太多，過度恐慌，以及給自己找藉口和理由去放棄的機會。
另外一個有趣的點是，最終，畢業和退訓的人在跟誰身體比較強壯並沒有特別關聯。
對於正要開始工作的年輕人，或有朝一日想成為主管的人來說，有趣的是要記住週二或路程的三分之一通常是人們最常放棄的時候。首先專注在完成下一個必要步驟、下一堂課、下一個公司專案和下一個職涯里程碑。
最終，真正重要的是誰在心理上更強壯，可以強迫他們的意志力更集中，擋掉外界其他無關緊要的事情。
